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Como docentes y padre de familia, usted está preparando a su niño para un mundo muy diferente del mundo en que usted creció. Nuestra sociedad, cada día más tecnológicamente avanzada, necesitará de ciudadanos que hayan recibido instrucción mucho más avanzada en las ciencias y tecnología que la mayoría de nosotros recibió en la escuela. Aún aquellos niños que no deseen llegar a ser físicos, químicos o ingenieros o técnicos en computación, necesitarán tener algún conocimiento de las ciencias y tecnología para uso en sus vidas cotidianas. Todo ciudadano necesita estar letrado científicamente para tomar decisiones bien fundamentadas sobre su salud, su seguridad y su ciudadanía. Nuestros niños necesitan nuestra ayuda y guía para prepararlos para el mundo que les espera.

El conocimiento científico es cumulativo: Para aprender cosas nuevas, uno necesita fundamentarlas en otras cosas que ya conoce. Por lo tanto, es importante que su niño comience a aprender temprano-y en casa. Una buena manera para comenzar el proceso de aprendizaje es compartiendo con él su propio interés en las ciencias. La manera en que usted considera y habla sobre las ciencias puede influenciar las actitudes de su niño1 hacia su estudio, -y la manera en que abordará su aprendizaje. Es fácil menoscabar su interés y actitudes al comentar, por ejemplo: "Yo saqué muy malas notas en ciencias y me ha ido bien en la vida, " o "Yo odiaba las ciencias en la escuela. Eran muy aburridas." Aunque usted no puede obligar a su niño a disfrutar las ciencias, sí puede alentarlo y puede tomar medidas para asegurar que aprenda a apreciar su valor en la vida cotidiana y en su preparación para el futuro.

En nuestras interacciones cotidianas con los niños, hay muchas cosas que los padres podemos hacer-sin sermonear o presionar indebidamente-para ayudarle a aprender ciencias. Aquí le ofrecemos algunas ideas: Vean cuánto tiempo tarda una rosa para florecer completamente.

Observen la luna y cómo cambia su silueta durante el transcurso de un mes y apunten los cambios observados.
Busquen constelaciones en el cielo nocturno.
Horneen un pastel.
Resuelvan el problema de una planta marchitada.
Descubran cómo la lavadora exprime el agua de la ropa mojada
Desarmen un reloj u otro juguete mecánico para ver cómo funciona-y no se preocupen por armarlo de nuevo.
Observen cómo se derriten los carámbanos.
Observen a las palomas, ardillas, mariposas, hormigas o telas de araña.
Tomen un paseo y hablen sobre cómo los perros (o pájaros y gatos) que ven en el vecindario son semejantes o diferentes entre sí.
Descubran de qué están hechos los edificios en su comunidad.
¿De madera? ¿De cemento? ¿Adobe? ¿Ladrillo? ¿Granito? ¿Arenisca? ¿Acero? ¿Vidrio? Hablen sobre las posibles razones para usar estos materiales de construcción.
Aprender a observar cuidadosamente es un paso sumamente importante que nos conduce hacia explicaciones científicas. Al compartir experiencias en el mundo con su niño e intercambiar información con él sobre lo que usted observa también es muy importante.

Finalmente, aliente al niño a plantear preguntas. Si usted no puede contestar todas sus preguntas, no se preocupe-nadie tiene todas las respuestas, ni siquiera los científicos. Por ejemplo, señale que no se conoce una cura para el resfriado, pero que sí sabemos cómo se transmiten las enfermedades entre personas-mediante los microbios. Algunas de las mejores respuestas que usted puede ofrecer son, "¿Qué piensas tú?" o "Vamos a investigarlo juntos." Juntos, usted y su niño pueden proponer las respuestas posibles, ponerlas a prueba y revisarlas usando materiales de referencia y la red Internet, o preguntando a alguien que pueda saber las respuestas correctas.

Los niños aprenden mediante la experiencia práctica, al explorar nuevas ideas y desafiar las viejas. Esto no sucede en la escuela por arte de magia. Usted puede ayudar a su niño al proveerle experiencias de aprendizaje seguras e interesantes, en un ambiente de apoyo.

Las actividades que siguen están diseñadas para que usted las use con su niño en casa y en la comunidad. La intención de estas actividades es demostrar al niño que las ciencias forman parte de muchas actividades cotidianas y que son útiles en muchos lugares y contextos. También demuestran que aprender sobre las ciencias no requiere de equipo caro o experimentos complicados.

Para cada actividad hay un indicador sobre los grados apropiados-desde la edad preescolar hasta el quinto grado-el cual sugiere a qué edad los niños estarán listos para explorarla. Por supuesto, los niños no siempre aprenden-o se interesan en-las mismas cosas al mismo tiempo. Y tampoco dejan de disfrutar algo repentinamente y se interesan por otras cosas solo porque han crecido un poco. Usted será el mejor juez sobre cuál actividad es mejor para su niño. Por ejemplo, quizás usted descubrirá que una actividad indicada para los grados 1 y 2 funciona muy bien con su niño más pequeño. Por otro lado, quizás descubrirá que esa misma actividad no le interesará hasta que esté en el grado 3 o 4. Siéntase libre de hacer cambios a la actividad-haciéndola más corta o más larga-para encuadrar mejor con los intereses y atención de su niño.

Seguridad ante todo

Lea bien todos los pasos de la actividad antes de intentarla con su niño. En particular, busque este símbolo <!> . Este símbolo indica una actividad que requiere de supervisión adulta, por ejemplo las actividades que requieren de calor, químicos o instrumentos punzantes.

Asegúrese también que su niño entiende las precauciones de seguridad que sean necesarias para esta-o cualquier otra-actividad científica. Especialmente, usted debe:

Enseñar al niño a no probar (comer) nada sin su supervisión;
Insistir que use gafas de seguridad siempre que trabajen con materiales que pudieran salpicar, quemar, o estallar y dañar sus ojos;
Enséñele al seguir las advertencias del fabricante e instrucciones para los juguetes y equipo científico;
Mantenga toda sustancia tóxica o peligrosa fuera del alcance del niño;
Enséñele lo que puede hacer para prevenir accidentes; y
Enséñele qué hacer si ocurre un accidente.

En un cuadro al final de cada actividad en el folleto agregamos algunas explicaciones para que usted enfatice para avanzar el aprendizaje. Pero lo que más importa es explorar, cuestionar y divertirse-aún más que memorizar datos.

EXPERIMENTOS SENCILLOS PARA NIÑOS

Tonos claros y oscuros: Una experiencia para infantil

Otra experiencia que se encuentra en los cuadernillos de mi hija de 5 años. Según el dibujo se necesitan tres pequeños tarritos con acuarela o pintura verde y un tarrito de acuarela o pintura blanca.

Dice la experiencia: Cuando un color le añadimos el color blanco se aclara. Todos los colores tienen tonos claros y oscuros. Cuanto más blanco añadamos, más claro se pone.

Las pompas de jabón son esferas: Experiencia para infantil

Hace algunos días que los niños y niñas han terminado sus clases. Esto implica que todo el material acumulado durante este curso, en las clases, se le devuelvan a sus propietarios. Mi hija de 5 años, al regresar del cole, me ha enseñado algunos experiencias que tienen en sus cartillas o libretas. Así que voy a poner algunos.
El primero de ellos es diferenciar el concepto de esfera.

Necesitaremos

- Agua
- Jabón liquido
- Pajita de refresco

Procedimiento

Cuando mezclamos agua y jabón y soplamos con una pajita de refresco, salen pompas de jabón. Las pompas de jabón son esferas.